במשך שנים רבות, למרות הוכחות רבות נגד דטרמיניזם גנטי, הרעיון שהגנים שלנו ניתנים לשינוי לא פרץ לתודעת הציבור. האמונה השלטת הייתה שהגנים שלנו קובעים את גורלנו מראש. לאחרונה, סדרה של פריצות דרך בתחום האפיגנטיקה, הוכיחו שאנו יכולים להשפיע עמוקות על הגנים שלנו דרך הבחירות שלנו, הסביבה, ההתנהגות, ואפילו המחשבות והרגשות שלנו.
בספר “שונים זהים”, הסופר טים ספקטור מסביר כיצד הגנים שלנו מתקשרים עם הסביבה שלנו, ומציע ש“גנים הם לא גורל שנקבע מראש, אלא קבוצה של הוראות שמשתלבות עם הסביבה שלנו כדי לעצב את מי שאנחנו.” זה מרמז שאמנם אנו עשויים לרשת גנים מסוימים מהורינו הגורמים לנו נטייה למצבים בריאותיים מסוימים, אך אנו רחוקים מלהיות נעולים לתוצאה ידועה מראש. במקום זאת, לבחירות ולסביבה שלנו יש תפקיד משמעותי בקביעת האופן שבו גנים אלה באים לידי ביטוי.
בחירות אורח חיים מספקות דרך אחת שבה נוכל להשפיע על הגנים שלנו. מחקרים הוכיחו שפעילות גופנית סדירה יכולה להפעיל גנים הקשורים לשיפור חילוף החומרים ובריאות הלב וכלי הדם. באופן דומה, תזונה שמתאימה לך יכולה להגביר את הוויסות של הגנים האחראים למניעת מחלות כרוניות. בחירות אורח החיים שאנו עושים יכולות לשנות באופן אקטיבי את האופן שבו הגנים שלנו מתבטאים.
גם הסביבה שלנו, הפיזית והחברתית, יכולה להשפיע על הגנים שלנו. דוגמה אחת היא הטמפרטורה אליה אנו חושפים את הגוף. מחקרים הראו שחשיפה לקור, כמו טבילה במי קרח, יכולה להשפיע על ביטוי גנים. במחקר שפורסם בכתב העת Cell Metabolism, חוקרים גילו שחשיפת המשתתפים לטמפרטורות קרות הביאה לעלייה בפעילות של גנים מסוימים הקשורים לחילוף החומרים של שומן חום, סוג של שומן ששורף אנרגיה להפקת חום.
לעלייה זו בפעילות הגנים יש השפעות מועילות על חילוף החומרים וירידה במשקל. דוגמה סביבתית נוספת היא חשיפה למזהמים ורעלים. קרינה היא דוגמא אחת. גורמי לחץ אלו יכולים לעורר שינויים בביטוי הגנים הקשורים לסרטן ולמחלות לב. לעומת זאת, גורמים חברתיים כמו יחסים מייטיבים יכולים להציע השפעה מגנה על הגנים שלנו.
להתנהגויות ולהרגלים שלנו יש תפקיד מכריע בביטוי הגנים. עישון, למשל, הוכח כגורם לשינויים בביטוי הגנים המגבירים את הסיכון לסרטן ריאות. באופן דומה, מתח כרוני יכול להפעיל גנים הקשורים לדלקת ולהזדקנות מואצת.
אולי האמצעי המפתיע ביותר להשפיע על הגנים שלנו הוא דרך המחשבות והרגשות שלנו. הסיבה לכך היא שהמחשבות והרגשות שלנו מייצרים כימיקלים בגופנו שיכולים לחזק את בריאותנו או להוביל לאורך זמן להתפתחות מחלות. לדוגמה, הכרת תודה ואהבה יכולים להפעיל גנים הקשורים לתפקוד חיסוני ולחוסן נפשי, בעוד שפחד וכעס יכולים להפעיל גנים הקשורים לדלקת.
יש לנו את הכוח להשפיע על האופן שבו הגנים שלנו באים לידי ביטוי באמצעות הבחירות שאנו עושים בכל יום. כפי שמציין טים ספקטור ב”שונה זהה”, “אנחנו לא מתבוננים פאסיביים בביטוי הגנים שלנו, אלא משתתפים פעילים בעיצוב הביולוגיה שלנו”. על ידי אימוץ הרעיון הזה ונטילת אחריות לבריאותנו, נוכל לנצל את מלוא הפוטנציאל שלנו ולחיות חיים מלאי חיוניות ורווחה.
מיה כמה זמן מומלץ להישאר באמבטית קרח?
כן
כן בהחלט