בואו נודה בזה, קפיצה לאגם קפוא, אמבט קרח או אפילו מקלחת קרה בחורף אינן נעימות במיוחד. לכן כדאי שתהיינה לנו סיבות טובות לעשות את זה. מסתבר שיש בסיס מדעי משמעותי שמספק לא מעט סיבות לטבילה במים קרים בשגרה ושזו תרגול שעשוי לעזור לנו להאריך ימים בבריאות יוצאת דופן. למשל, טיפול בשוק קור נמצא מועיל בשיפור יכולת אירובית, הסרת שומן עודף, מחזק את מערכת החיסון, משפר את התמודדות הגוף עם לחץ חמצוני (Oxidative stress), ואף מפחית דלקתיות בגוף (אחד מסימני ההיכר של גיל ביולוגי מתקדם).
במאמר זה נסתכל על יתרונות האנטי-אייג’ינג המפתיעים של טיפול בשוק קור ותרומתו לאורך חיים בריא.
מהו טיפול בשוק קור?
לטיפול בשוק קור קיימות מספר שיטות שונות הכוללות קפיצה לתוך אגם או בריכה קרים, ביצוע מקלחת קרה או כניסה לתוך תא קריותרפיה (תא קור). המשותף לשיטות הוא מפעילות לחץ קור על הגוף.
בדיוק כמו לחץ חום, לחץ קור הוא סוג של לחץ חיובי (Hormetic stress). לחץ שמקורו בקור מפעיל מספר מסלולים ביולוגיים שעוזרים לנו להתמודד עם לחץ.
כיצד הגוף מגיב ללחץ קור?
אחת התגובות הראשונות של הגוף ללחץ קור היא להגביר את הפרשתו של הנוירוטרנסמיטר נוראפינפרין. נוירוטרנסמיטר זה הוא בעל תפקיד מרכזי בתהליכי שליטה בריכוז, בקשב ובמצב הרוח. הפרשה של נוראדרנלין יכולה להביא לשיפור במצב רוח ואף לתחושת אופוריה ולכן, נוראדרנלין משמש לטיפול בדיכאון ובהפרעות קשב וריכוז אשר ללוקים בהן קיימות רמות נמוכות של נוראדרנלין. גם ללא תרופות ניתן לשחרר נוראדרנלין, טיפול בשוק קור היא דרך מצוינת לכך.
נמצא שטבילת הגוף בכ-4.4 מעלות צלזיוס לכעשרים שניות מעלה את רמות הנוראפינפרין בגוף בכ-200-300 אחוזים.
נוראפינפרין מתפקד גם כהורמון בגוף. הוא גורם להיצרות של כלי הדם (vasoconstriction), שהיא דרך בה אנו משתמשים לשם שמירה על החום בגוף כאשר אנחנו מצויים בתנאיי קור. דרך נוספת בה אנו משמרים חום כאשר אנחנו נמצאים בקור קיצוני היא העלאה של קצב התחדשות המיטוכונדריה (mitochondrial biogenesis) בתאי שומן ובתאי שריר וכתוצאה מתהליך ההתחדשות נוצרת מיטוכונדריה חדשה. תפקידה של המיטוכונדריה הוא ייצור של אנרגיה בתאים ולרוב היא מתוארת כתחנת הכוח של התא. מעבר לכך, תהליך יצירת האנרגיה מקדם שריפה של שומן מאוחסן(1).
עלייה בכמות המיטוכונדריה ברקמות שריר מאפשרת לאדם להשתמש בחמצן ביעילות רבה יותר. מסיבה זו, שיפור של המיטוכנדריה בשריר כתוצאה מטיפול בשוק קור נמצא כמביא לשיפור בקיבולת האירובית. חשיפה לקור נמצאה גם כמשפרת ביצועים של סיבולת לב ריאה.
טיפול בשוק קור ואריכות ימים
מספר מחקרים שנערכו בעת האחרונה בבעלי חיים מצביעים על כך שלטיפול בשוק קור יכול להיות אפקט חיובי על אריכות ימים בבני אדם. מחקר אחד הראה שהפחתת טמפרטורת סביבת המחיה של זבובים מ-27 מעלות צלזיוס ל-21 מעלות, הביאה להכפלה באורך חייהם. מוקדם לקבוע מהו האפקט אך חוקרים משערים שהסיבה לעלייה באורך החיים כתוצאה מטיפול בשוק קור יכולה להימצא ברעיון של לחץ חיובי, הידוע גם כלחץ הורמטי (Hormesis). לחץ הורמטי מתייחס לתהליך של נתינת שוק מסוים לגוף על מנת להביא לתגובת תיקון הפוכה שתכין אותו ללחץ דומה ואף גדול יותר בעתיד, כאשר גופנו מצוי בקור הוא מפעיל מנגנונים לחימום הגוף ומנגנונים אלו משפרים את יכולתנו העתידית להתמודדות עם הקור. זהו אותו הרעיון של הפעלת לחץ על הגוף בפעילות גופנית בשביל להעלות את גודלם וחוזקם של השרירים על מנת להצליח לעמוד באימון הבא. (4)
אחת התגובות ההורמטיות לטיפול בשוק קור היא האטה של תהליכים מטבוליים. כתוצאה מכך נוצרת כמות נמוכה יותר של תוצרי לוואי מטבוליים כמו מיני חמצן תגובתי (reactive oxygen species) אשר גורמים ללחץ חמצוני (oxidative stress) . (5)
טיפול בשור קור נמצאה גם כגורמת להפחתת הדלקתיות בגוף. מעבר להיותה מרכיב מרכזי במחלות ובחולי, דלקתיות נראתה במחקרים כגורם משמעותי בהזדקנות. בנוסף לכל תכונותיו הנוספות, הנוירוטרנסמיטר וההורמון נוראפינפרין נמצא כמפחית דלקתיות והוא עושה את זה על ידי הפחתת המולקולה גורמת הדלקתיות TNF-Alpha, בנוסף להפחתה בציטוקינים (Cytokines) דלקתיים היכולים לגרום לתגובות דלקתיות כמו דלקת פרקים. (6)
טיפול בשוק קור נראה גם כמביא לשיפור במערכת החיסון. אחת התגובות של הגוף לשוק קור היא העלאה בהפקתם של תאי דם לבנים בנוסף לתאים מועילים אחרים של מערכת החיסון. אחד מתאים אלו נקרא תא T ציטוטוקסי (cytotoxic T lymphocytes), תא מיוחד בעל יכולת להרוג תאים הנגועים בנגיפים ותאים סרטניים. (7)
סיכום
לחדשים בתחום, תרפיה בשוק קור יכולה להראות כתרגול כואב וחסר הגיון. אך מי שכבר מודעים ליתרונותיו הרבים של שוק קור, משתמשים בשיטה זו כדרך מצוינת לפריצת הביולוגיה ולשיפור הבריאות. השיטה כבר הוכיחה את עצמה כמועילה למטרות של אנטי-אייג’ינג, הורדת שומן, שיפור באנרגיה והעלאת מצב הרוח. אז בפעם הבאה שאתם חושבים האם להיכנס למים קרים, זכרו שבתמורה לאי נוחות (שהולכת ופוחתת עם התרגול) תוכלו להרוויח בריאות מעולה לשנים רבות.
מקורות
(1) https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3726172/
(2) https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/823384/
(3) https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/24019937/
(4) https://link.springer.com/article/10.1007/s10522-006-9018-x?LI=true
(5) https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4486781/
(6) https://journals.plos.org/plosone/article?id=10.1371/journal.pone.0110774
(7) https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/8925815/